Para quien busca la VerdadLa confesión con un sacerdote
Lectura: 3 minutos · Actualizado el 21 de octubre de 2026
Rembrandt, El regreso del hijo pródigo (c. 1668). Vía Wikimedia Commons.
El perdón en la antigua alianza
Ya desde la Ley de Moisés, Dios quiso perdonar los pecados a través de los hombres, por medio de la confesión y del sacerdote: quien pecaba debía confesar su pecado y presentar su ofrenda, y el sacerdote hacía por él la expiación, y le era perdonado (Lv 5:5-6; 19:21-22). El pecado contra el prójimo exigía confesarlo y reparar el daño (Nm 5:6-7). En el Día de la Expiación, el sumo sacerdote confesaba sobre el macho cabrío los pecados de todo el pueblo (Lv 16:21). Josué pidió a Acán que confesara lo que había hecho, y lo llamó «dar gloria a Yahvé» (Jos 7:19-20). Y cuando David reconoce su pecado ante el profeta Natán, es Natán quien le anuncia que el Señor lo ha perdonado (2 Sam 12:13). Juan el Bautista, antes de Cristo, predicaba «el bautismo del arrepentimiento para perdón de pecados», y quienes acudían a él desde toda Judea y Jerusalén se hacían bautizar «confesando sus pecados» (Mc 1:4-5; cf. Mt 3:6). No se confesaban solo a Dios en su interior: lo hacían ante un hombre enviado por Dios. Dios perdonaba, pero quería que el pecado se confesara ante un hombre elegido por Él.
Un poder dado a los hombres
Cuando le presentaron a un paralítico, Jesús le perdonó los pecados, y ante el escándalo de los escribas preguntó: «¿Qué es más fácil, decir: “Te son perdonados los pecados”, o decir: “Levántate y camina”? ¡Y bien! para que sepáis que tiene poder el Hijo del hombre, sobre la tierra, de perdonar pecados», y curó al paralítico (Mt 9:5-6). El milagro visible probaba el poder invisible. Y san Mateo agrega un detalle decisivo: la multitud «glorificó a Dios que tal potestad había dado en favor de los hombres» (Mt 9:8). No dice «a este hombre», sino «a los hombres», en plural: la expresión griega, tois anthrópois (τοῖς ἀνθρώποις), también puede traducirse «a los hombres». La multitud intuía que ese poder no iba a quedar solo en Jesús, y así fue: resucitado, lo confió a sus apóstoles.
>«A quienes perdonareis los pecados»
Resucitado, Jesús envía a los apóstoles como el Padre lo envió a Él, sopla sobre ellos y les dice que reciban el Espíritu Santo: a quienes perdonen los pecados, les quedan perdonados; a quienes se los retengan, les quedan retenidos (Jn 20:21-23). En el Evangelio de Juan, es lo primero que hace con los apóstoles reunidos, después de saludarlos y mostrarles sus heridas. Y el poder tiene dos caras: perdonar o retener. Para decidir entre una y otra, los apóstoles necesitan conocer los pecados y solo pueden conocerlos si el pecador los confiesa. El poder de atar y desatar que Jesús les había dado (Mt 18:18) apunta en la misma dirección.
La práctica de la Iglesia apostólica
San Pablo enseña que Dios confió a los apóstoles el ministerio de la reconciliación y que ellos actúan como embajadores de Cristo (2 Cor 5:18-20). En Éfeso, muchos creyentes venían a confesar y declarar sus obras (Hch 19:18). Y Santiago, al hablar del enfermo que debe llamar a los presbíteros de la Iglesia, agrega que sus pecados le serán perdonados y pide confesarse los pecados unos a otros (Sant 5:14-16).
La fe de los primeros cristianos
La Didaché, escrita hacia fines del siglo I, manda confesar los pecados en la asamblea antes de celebrar la Eucaristía (Didaché 4, 14 y 14, 1). En el siglo III, Orígenes, discípulo de Clemente de Alejandría, enseña que el pecador no debe avergonzarse de declarar su pecado al sacerdote del Señor (Homilías sobre el Levítico 2, 4) y san Cipriano exhorta a los cristianos a confesar sus faltas ante los sacerdotes de Dios mientras están a tiempo (Los caídos 29).
Lo que la Iglesia reconoció
El Concilio de Trento, en 1551, definió que el sacramento de la penitencia fue instituido por Cristo en las palabras de Juan 20:22-23 y que la confesión de los pecados graves ante el sacerdote es de derecho divino (Catecismo 1461-1467). El sacerdote no perdona por su propio poder: es Cristo quien perdona por medio de él (ver La sucesión apostólica).
Los testimonios de esta doctrina a lo largo de los siglos se reúnen en La doctrina eterna de la Iglesia Católica desde Jesús y los apóstoles.
Fundamentos bíblicos (7)
Lv 5:5-6 · Confesar y ofrecer por medio del sacerdote
«Quienquiera que fuere culpable de una de estas cosas, confesará aquello en que ha pecado; y para expiación del pecado cometido ofrecerá a Yahvé una hembra del ganado menor, oveja o cabra, como sacrificio por el pecado; y el sacerdote hará por él expiación de su pecado.»Lv 5:5-6, Biblia de Straubinger
En la antigua alianza, el perdón pasaba por la confesión del pecado y por el sacerdote.
Nm 5:6-7 · Confiese el pecado cometido
«Si un hombre o una mujer cometiere cualquier pecado de los que suelen cometer los hombres, ofendiendo a Yahvé, téngase por culpable, confiese el pecado cometido y restituya íntegramente aquello en que haya delinquido, añadiendo un quinto; lo restituirá a aquel contra quien se hizo culpable.»Nm 5:6-7, Biblia de Straubinger
La Ley manda confesar el pecado y reparar el daño.
Mc 1:4-5 · Confesando sus pecados
«Estuvo Juan el Bautista bautizando en el desierto, y predicando el bautismo del arrepentimiento para perdón de pecados. Y todos iban a él de toda la tierra de Judea y de Jerusalén y se hacían bautizar por él en el río Jordán, confesando sus pecados.»Mc 1:4-5, Biblia de Straubinger
Ya antes de Cristo, el perdón se buscaba confesando los pecados ante un hombre enviado por Dios.
Mt 9:8 · Tal potestad, en favor de los hombres
«Al ver esto, quedaron las muchedumbres poseídas de temor y glorificaron a Dios que tal potestad había dado en favor de los hombres.»Mt 9:8, Biblia de Straubinger
La multitud intuye que el poder de perdonar no quedaría solo en Jesús.
Jn 20:21-23 · A quienes perdonareis los pecados
«De nuevo les dijo: ¡Paz a vosotros! Como mi Padre me envió, así Yo os envío”. Y dicho esto, sopló sobre ellos, y les dijo: “Recibid el Espíritu Santo: a quienes perdonareis los pecados, les quedan perdonados; y a quienes se los retuviereis, quedan retenidos”.»Jn 20:21-23, Biblia de Straubinger
Jesús resucitado da a los apóstoles el poder de perdonar o retener, que supone conocer los pecados.
2 Cor 5:18-20 · El ministerio de la reconciliación
«Y todo esto es obra de Dios, quien nos reconcilió consigo por medio de Cristo, y nos ha confiado el ministerio de la reconciliación; como que en Cristo estaba Dios, reconciliando consigo al mundo, no imputándoles los delitos de ellos, y poniendo en nosotros la palabra de la reconciliación. Somos pues, embajadores (de Dios) en lugar de Cristo, como si Dios exhortase por medio de nosotros. De parte de Cristo os suplicamos: Reconciliaos con Dios.»2 Cor 5:18-20, Biblia de Straubinger
Dios confió a los apóstoles la reconciliación: actúan como embajadores de Cristo.
Sant 5:14-16 · Los presbíteros y la confesión
«¿Está alguno enfermo entre vosotros? Haga venir a los presbíteros de la Iglesia y oren sobre él ungiéndole con óleo en nombre del Señor; y la oración de fe salvará al enfermo, y lo levantará el Señor; y si hubiere cometido pecados, le serán perdonados. Por tanto, confesaos unos a otros los pecados y orad unos por otros para que seáis sanados: mucho puede la oración vigorosa del justo.»Sant 5:14-16, Biblia de Straubinger
Los presbíteros de la Iglesia oran por el enfermo, sus pecados le son perdonados, y se manda confesar los pecados.
Objeciones (4)
Solo Dios puede perdonar los pecados (Mc 2:7)
Esa fue la objeción de los escribas, y Jesús la respondió perdonando y curando. Resucitado, dio a los apóstoles el poder de perdonar o retener los pecados (Jn 20:23).
Es el mismo razonamiento que hoy hacen muchos protestantes: el de los escribas, al que Jesús respondió curando al paralítico «para que sepáis que tiene poder el Hijo del hombre, sobre la tierra, de perdonar pecados» (Mt 9:6).
Basta con confesarse directamente con Dios (1 Jn 1:9)
El versículo no excluye la confesión ante los enviados de Cristo, que Él mismo instituyó al darles el poder de perdonar o retener (Jn 20:23). Y Santiago manda confesarse los pecados unos a otros (Sant 5:16).
Hay un solo mediador, Jesucristo (1 Tim 2:5)
El sacerdote no perdona por su propio poder: es Cristo quien perdona por medio de él, como bautiza por medio de quien bautiza.
La confesión con un sacerdote la inventó el IV Concilio de Letrán en 1215
Letrán estableció la obligación de confesarse al menos una vez al año (canon 21), no la confesión misma, que ya atestiguan Orígenes y san Cipriano en el siglo III.
Fuentes
Versiones de la Biblia
- Biblia de Straubinger (Universidad Católica de La Plata, 2.ª ed., 2009)
- Texto griego del Nuevo Testamento
Textos citados
- Didaché 14, 1 (c. 90-100)
- Orígenes, Homilías sobre el Levítico 2, 4 (c. 240)
- San Cipriano, Los caídos 29 (251)
- Concilio de Trento, sesión XIV (1551)
- Catecismo de la Iglesia Católica 1461-1467 (1992)
- IV Concilio de Letrán, canon 21 (1215)
Los textos bíblicos se citan según la Biblia de Straubinger. Los textos de los Padres de la Iglesia y de los concilios se citan en traducción directa del original.
Cómo citar este tema
Para quien busca la Verdad. (2026, 21 de octubre). La confesión con un sacerdote. Recuperado el 21 de octubre de 2026, de https://veritasveritatum.com/es/confesion-sacerdote/
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