Cómo llegó el Nuevo Testamento hasta nosotros

Las versiones del Nuevo Testamento

Del Nuevo Testamento se conservan unos cinco mil ochocientos manuscritos griegos, además de miles de manuscritos de traducciones antiguas y de citas en los escritos de los Padres de la Iglesia. Ninguna otra obra de la antigüedad tiene un respaldo semejante. Pero tampoco aquí se conservan los originales, y los manuscritos se agrupan en familias que los estudiosos comparan para reconstruir el texto. El esquema muestra ese recorrido en tres niveles: los testigos, las familias textuales y las ediciones.

Familias textuales: alejandrina   occidental   bizantina   Biblias completas que incluyen en su Antiguo Testamento los libros deuterocanónicos. Las líneas indican de dónde deriva cada texto o edición.

Del rollo al códice

Los textos antiguos se escribían en papiro, hasta los siglos II y III, y después en pergamino; el papel llegó a Occidente recién en el siglo XII. El formato habitual era el rollo: el gran rollo de Isaías de Qumrán mide 7,34 metros, y el Pentateuco completo habría necesitado entre 25 y 30. Los cristianos, en cambio, adoptaron muy pronto el códice, el libro con páginas, mucho antes que el resto del mundo antiguo. El códice permitió reunir toda la Biblia en un solo volumen, como los códices Vaticano y Sinaítico del siglo IV, y por eso lo que se encuadernaba junto empieza a mostrar qué libros se consideraban Escritura (ver ¿Quién tiene la autoridad para decidir qué libros componen la Biblia?).

Los manuscritos más antiguos están escritos en mayúsculas, sin separación entre palabras ni signos de puntuación (el Códice Vaticano en tres columnas, el Sinaítico en cuatro), y abrevian los nombres sagrados con una raya encima: ΘΣ por Theós (Dios), ΚΣ por Kyrios (Señor), ΙΣ por Iesoûs (Jesús), ΧΣ por Christós (Cristo) y ΥΣ por Huiós (Hijo). Desde el siglo IX se impone la escritura en minúsculas.

El Nuevo Testamento se escribió en griego, pero conserva algunas palabras en arameo, la lengua de Jesús: «Eloí, Eloí, ¿lamá sabactaní?» (Mc 15:34), talitá kum (Mc 5:41), effatá (Mc 7:34), Abbá (Mc 14:36) y maranatá (1 Cor 16:22).

Cronología

1. Textos originales (c. 50 – 100). Las cartas y los libros escritos por los apóstoles y sus discípulos. No se conserva ninguno.
2. Papiro P52 (c. 125 – 175). Un fragmento del Evangelio de Juan hallado en Egipto: el manuscrito más antiguo conocido del Nuevo Testamento, copiado pocas décadas después del original.
3. Vetus Latina (s. II). Las primeras traducciones latinas, hechas en el norte de África y en Roma.
4. Diatessaron de Taciano (c. 170). Una armonía de los cuatro evangelios en un solo relato, que circuló en siríaco. Es un testimonio temprano de que la Iglesia ya reconocía cuatro evangelios.
5. Papiros P45, P46, P66 y P75 (c. 175 – 250). P45 reúne los cuatro evangelios y los Hechos de los Apóstoles; P46 contiene casi todas las cartas de san Pablo; P66, gran parte de Juan; P75, gran parte de Lucas y de Juan, con un texto muy cercano al del Códice Vaticano.
6. Versión copta sahídica (s. III). La más antigua de las traducciones coptas, del sur de Egipto.
7. Vetus Syra (s. III – IV). Los evangelios en siríaco antiguo, conservados en dos manuscritos, el Sinaítico y el Curetoniano.
8. Códice Vaticano (c. 325 – 350) y Códice Sinaítico (c. 330 – 360). Las dos Biblias griegas completas más antiguas, con el Antiguo y el Nuevo Testamento; principales testigos del texto alejandrino. En su Antiguo Testamento incluyen los libros deuterocanónicos (ver ¿Cuál es el canon bíblico?).
9. Versión copta bohaírica (s. IV en adelante). La forma del norte de Egipto, que terminó siendo la lengua litúrgica de la Iglesia copta.
10. Versión gótica (c. 350). Traducción de Ulfilas desde el griego.
11. Vulgata (382 – 405). San Jerónimo revisó los evangelios latinos a pedido del papa san Dámaso; el resto del Nuevo Testamento fue revisado por otros traductores (ver ¿Cuál es el canon bíblico?).
12. Peshitta (s. V). Revisión siríaca que se impuso en las Iglesias de lengua siríaca; en su forma original tiene veintidós libros.
13. Filoxeniana (508) y Heraclense (616). Dos nuevas versiones siríacas: la primera, encargada por el obispo Filoxeno de Mabbug; la segunda, una revisión muy literal de ella, hecha por Tomás de Heraclea.
14. Siro-palestinense (s. V – VI). Traducción al arameo que hablaban los cristianos de Palestina.
15. Versiones árabes (desde el s. VIII). Hechas en distintas regiones, a partir del griego, del siríaco o del copto.
16. Códice Alejandrino, Códice de Efrén y Códice de Beza (s. V). El Alejandrino es el testigo más antiguo del texto bizantino en los evangelios; el de Efrén es un palimpsesto, un pergamino raspado y reescrito en el siglo XII, bajo cuyo texto se conserva la Biblia griega; el de Beza, en griego y latín, es el principal testigo del texto occidental, con un texto de los Hechos bastante más largo que el de los demás manuscritos.
17. Versiones armenia, georgiana y etíope (s. V – VI). Traducciones para las Iglesias de esos pueblos.
18. Leccionarios (desde el s. IX). Libros con las lecturas de la liturgia, ordenadas según los días del año. Antes se leía desde códices completos, marcados para señalar las lecturas de cada día; desde el siglo IX se generalizan los códices organizados según el orden litúrgico. Son tantos que, como observa Carbajosa, si se perdieran todos los demás manuscritos, se podría reconstruir con ellos casi todo el Nuevo Testamento. Hay que usarlos con prudencia: muestran el texto que circulaba en cada región, pero faltan los libros que no se leían en la liturgia.
19. Minúsculos bizantinos (s. IX – XV). Cientos de manuscritos medievales en letra minúscula, con el texto que se impuso en el Imperio bizantino, llamado por eso mayoritario.
20. Biblia Políglota Complutense (impresa en 1514, difundida en 1522). Preparada en Alcalá de Henares por iniciativa del cardenal Cisneros. Su Nuevo Testamento griego fue el primero en imprimirse, dos años antes que el de Erasmo, aunque se distribuyó después: la primera edición impresa del Nuevo Testamento griego fue una obra católica y española.
21. Textus Receptus (1516 – 1633). El primer Nuevo Testamento griego publicado, preparado por Erasmo de Rotterdam con pocos manuscritos tardíos, y sus ediciones posteriores. Fue la base de las traducciones de la Reforma, como la de Casiodoro de Reina (1569), revisada por Cipriano de Valera (1602), y la King James inglesa (1611).
22. Ediciones de Estienne (1550 y 1551). Robert Estienne, conocido como Stephanus, publicó en 1550 la primera edición con variantes de manuscritos al margen, y en 1551 dividió por primera vez el Nuevo Testamento en versículos numerados, la división que seguimos usando. La división en capítulos es anterior: la hizo Esteban Langton en el siglo XIII. Ni capítulos ni versículos pertenecen al texto inspirado.
23. Ediciones de Beza (1565 – 1604). Teodoro de Beza, sucesor de Calvino en Ginebra, publicó varias ediciones del texto griego que fueron base de la King James.
24. Biblia Políglota de Amberes o Biblia Regia (1569 – 1572). Dirigida por el biblista español Benito Arias Montano, bajo el patrocinio de Felipe II.
25. Westcott y Hort (1881). Edición crítica que privilegió los códices Vaticano y Sinaítico sobre el texto bizantino.
26. Nestle-Aland (desde 1898; 28.ª edición, 2012) y Sociedades Bíblicas Unidas (desde 1966; 5.ª edición, 2014). Las ediciones críticas de referencia, con el mismo texto griego. Son la base de la mayoría de las traducciones actuales, católicas y protestantes.
27. Biblia de Straubinger (1948 para el Nuevo Testamento). Traducida directamente del griego por monseñor Juan Straubinger.
28. Neovulgata (1979). Revisión de la Vulgata sobre el texto griego crítico.
29. Ediciones del texto mayoritario (desde 1982). Ediciones que reconstruyen el texto según la mayoría de los manuscritos, casi todos bizantinos.
30. SBL Greek New Testament (2010). Edición crítica de la Society of Biblical Literature, de libre acceso.

Algunas fechas, como las de los papiros o la Peshitta, son aproximaciones que los estudiosos discuten.