Confesiones y grupos / Tema G
Los bautistas
Piero della Francesca, El bautismo de Cristo (c. 1450). Dominio público, vía Wikimedia Commons.
En este artículo
Introducción
Los bautistas toman su nombre del rasgo que los distingue: solo bautizan a quienes ya creen y pueden confesar su fe, y por eso rechazan el bautismo de los niños. Nacieron en el siglo XVII, entre los separatistas ingleses que querían una Iglesia formada solo por creyentes, y hoy forman una de las familias protestantes más numerosas. Para ellos, el bautismo y la Cena no comunican la gracia, sino que son signos de una fe ya recibida; y cada congregación se gobierna a sí misma, sin obispos ni autoridad por encima de ella. Muchas iglesias evangélicas de nuestros países heredaron esas convicciones.
Datos principales
| Nombre | Bautistas, por su práctica del bautismo solo de creyentes. Hay muchas convenciones y uniones distintas, independientes entre sí. |
|---|---|
| Origen | El separatismo puritano inglés, que buscaba iglesias formadas solo por creyentes, independientes del Estado y de los obispos |
| Fundadores | John Smyth y Thomas Helwys, separatistas ingleses refugiados en Ámsterdam |
| Fundación | 1609, en Ámsterdam; en 1612, Helwys fundó en Londres la primera iglesia bautista en suelo inglés |
| Ramas principales | Los bautistas generales, que sostenían que Cristo murió por todos, y los bautistas particulares, de teología calvinista, que dieron origen a la mayoría de las iglesias bautistas actuales |
| Escritos de autoridad | La Biblia, en su versión protestante. No tienen un credo obligatorio para todos, aunque muchas iglesias adoptan confesiones de fe, como la de Londres de 1689 |
Principales diferencias con la Iglesia Católica
| Lo que creen | En qué consiste | Lo que enseña la Iglesia Católica |
|---|---|---|
| Un bautismo solo para creyentes | Solo se bautiza a quien puede confesar su fe, y por inmersión | El bautismo es para todos, también para los niños, y se puede administrar por inmersión o derramando agua (ver El bautismo de niños) |
| Ordenanzas, no sacramentos | El bautismo y la Cena son signos de obediencia, que no comunican la gracia | Los sacramentos son signos eficaces de la gracia, instituidos por Cristo |
| Una Cena solo simbólica | Un recuerdo de la muerte de Cristo | El cuerpo y la sangre de Cristo, presentes realmente (ver La presencia real de Cristo en la Eucaristía) |
| Cada congregación, independiente | Cada iglesia local se gobierna a sí misma, sin autoridad por encima de ella | Una sola Iglesia, con los obispos sucesores de los apóstoles en comunión con Pedro (ver La sucesión apostólica) |
| Solo la Biblia | La Escritura es la única regla de fe, interpretada por cada creyente | La Escritura, la Tradición y el Magisterio, inseparables (ver ¿Sola Escritura, o también Magisterio y Tradición?) |
| Una salvación que no se pierde | Muchas iglesias bautistas enseñan que quien creyó una vez ya no puede perderse | Se puede perder la gracia por el pecado grave (ver ¿Una vez salvo, siempre salvo?) |
| Pastores sin sacerdocio | Todos los creyentes son sacerdotes, y el pastor es elegido por la congregación | El sacerdocio común de los fieles y el sacerdocio ministerial, conferido por la ordenación (ver Jesús instituye el sacerdocio) |
Sus enseñanzas frente a la Escritura
Un bautismo que solo simboliza. Para los bautistas, el bautismo no salva: es solo el signo exterior de una fe ya recibida. Pero Jesús dice que nadie puede entrar en el reino de Dios si no nace del agua y del Espíritu (Jn 3:5); san Pedro manda bautizarse «para remisión de vuestros pecados», y promete que se recibirá el don del Espíritu Santo (Hch 2:38); a Saulo se le dice que se bautice y lave sus pecados (Hch 22:16); y san Pedro escribe que el bautismo «ahora os salva» (1 Pe 3:21). El bautismo no es solo un signo de lo que ya ocurrió, sino el medio por el que Dios obra lo que significa.
Solo los que pueden creer. Rechazan el bautismo de los niños, porque un niño no puede confesar su fe. Pero en el Nuevo Testamento se bautizan familias enteras (Hch 16:15 y 33; 1 Cor 1:16), y la promesa del bautismo es «para vosotros y para vuestros hijos» (Hch 2:39). El tema se desarrolla en El bautismo de niños, donde se responde también la objeción de la inmersión.
Iglesias independientes. Heredaron del congregacionalismo puritano la idea de que cada congregación local se gobierna sola. Pero las iglesias del Nuevo Testamento no eran independientes: estaban unidas bajo la autoridad de los apóstoles, que establecían presbíteros en cada ciudad (Hch 14:23; Tit 1:5) y resolvían en común las cuestiones de todas, como en el concilio de Jerusalén, cuyas decisiones se comunicaron a las iglesias para que las cumplieran (Hch 15:22-29; 16:4). La Iglesia es «columna y cimiento de la verdad» (1 Tim 3:15), y no una suma de comunidades autónomas (ver La única Iglesia de Nuestro Señor Jesucristo).
El sacerdocio de todos los creyentes. Es cierto que todos los bautizados forman «un sacerdocio santo» (1 Pe 2:5), y la Iglesia lo enseña. Pero eso no excluye el sacerdocio ministerial: también Israel era un «reino de sacerdotes» (Ex 19:6), y sin embargo Dios estableció sacerdotes para el culto. Cristo eligió a los Doce, les mandó celebrar la Eucaristía en su memoria y les dio el poder de perdonar los pecados (Lc 22:19; Jn 20:22-23; ver Jesús instituye el sacerdocio).
Una Cena solo simbólica. La enseñanza de Jesús en Juan 6 y en la Última Cena, y la fe de los primeros cristianos, se desarrollan en La presencia real de Cristo en la Eucaristía.
Hechos históricos que conviene conocer
Un bautismo que se dio a sí mismo. En 1609, en Ámsterdam, John Smyth, que había sido sacerdote anglicano, se bautizó a sí mismo, y después bautizó a Thomas Helwys y a los demás miembros de su grupo, porque consideraba inválido el bautismo que habían recibido de niños. Al poco tiempo, Smyth dudó de lo que había hecho y quiso unirse a los menonitas, mientras Helwys volvió a Inglaterra y fundó en Londres, en 1612, la primera iglesia bautista en suelo inglés.
La inmersión llegó después. Los primeros bautistas no bautizaban por inmersión, sino derramando agua. La práctica de la inmersión, que hoy consideran necesaria, se adoptó en Inglaterra recién hacia 1640.
Divididos desde el comienzo. Desde el siglo XVII hubo bautistas generales, que sostenían que Cristo murió por todos, y bautistas particulares, que enseñaban, como Calvino, que murió solo por los elegidos. Hoy existen numerosas convenciones y uniones bautistas, independientes entre sí, con enseñanzas distintas en puntos importantes, como la posibilidad de perder la salvación (ver De dónde surgieron los diferentes movimientos religiosos).
Fundamentos bíblicos (17)
Jn 3:5 · «Jesús le respondió: En verdad, en verdad, te…»
«Jesús le respondió: “En verdad, en verdad, te digo, si uno no nace del agua y del espíritu, no puede entrar en el reino de los cielos.»Jn 3:5, Biblia de Straubinger
Hch 2:38-39 · «Respondióles Pedro: Arrepentíos, dijo, y bautizaos cada uno…»
«Respondióles Pedro: “Arrepentíos, dijo, y bautizaos cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para remisión de vuestros pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo. Pues para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos y para todos los que están lejos, cuantos llamare el Señor Dios nuestro”.»Hch 2:38-39, Biblia de Straubinger
Hch 22:16 · «Ahora pues, ¿por qué te detienes? Levántate, bautízate…»
«Ahora pues, ¿por qué te detienes? Levántate, bautízate y lava tus pecados, invocando su nombre”.»Hch 22:16, Biblia de Straubinger
1 Pe 3:21 · «cuyo antitipo, el bautismo –que consiste, no en…»
«cuyo antitipo, el bautismo –que consiste, no en la eliminación de la inmundicia de la carne, sino en la demanda a Dios de una buena conciencia– os salva ahora también a vosotros por la resurrección de Jesucristo,»1 Pe 3:21, Biblia de Straubinger
Hch 16:15 · «Bautizada ella y su casa, nos hizo instancias…»
«Bautizada ella y su casa, nos hizo instancias diciendo: “Si me habéis juzgado fiel al Señor, entrad en mi casa y permaneced”. Y nos obligó.»Hch 16:15, Biblia de Straubinger
Hch 16:33 · «En aquella misma hora de la noche, (el…»
«En aquella misma hora de la noche, (el carcelero) los tomó y les lavó las heridas e inmediatamente fue bautizado él y todos los suyos.»Hch 16:33, Biblia de Straubinger
1 Cor 1:16 · «Bauticé también, verdad es, a la familia de…»
«Bauticé también, verdad es, a la familia de Estéfanas; por lo demás, no me acuerdo de haber bautizado a otro alguno.»1 Cor 1:16, Biblia de Straubinger
Hch 2:39 · «Pues para vosotros es la promesa, y para…»
«Pues para vosotros es la promesa, y para vuestros hijos y para todos los que están lejos, cuantos llamare el Señor Dios nuestro”.»Hch 2:39, Biblia de Straubinger
Hch 14:23 · «Y habiéndoles constituido presbíteros en cada una de…»
«Y habiéndoles constituido presbíteros en cada una de las Iglesias, orando con ayunos los encomendaron al Señor en quien habían creído.»Hch 14:23, Biblia de Straubinger
Tit 1:5 · «Por esta causa te he dejado en Creta…»
«Por esta causa te he dejado en Creta, para que arregles las cosas que faltan y para que constituyas presbíteros en cada ciudad, como yo te ordené.»Tit 1:5, Biblia de Straubinger
Hch 15:6-29 · «Congregáronse entonces los apóstoles y presbíteros para deliberar…»
«(Fragmento: Hch 15:6-12 y 28) Congregáronse entonces los apóstoles y presbíteros para deliberar sobre este asunto. Después de larga discusión se levantó Pedro y les dijo: “Varones, hermanos, vosotros sabéis que desde días antiguos Dios dispuso entre vosotros que los gentiles oyesen por mi boca la palabra del Evangelio y llegasen a la fe. Y Dios, que conoce los corazones, les dio testimonio dándoles el Espíritu Santo, del mismo modo que a nosotros, y no ha hecho diferencia entre ellos y nosotros, puesto que ha purificado sus corazones por la fe. Ahora, pues, ¿por qué tentáis a Dios poniendo sobre el cuello de los discípulos un yugo que ni nuestros padres ni nosotros hemos podido soportar? Lejos de eso, creemos ser salvados por la gracia del Señor Jesús, y así también ellos”. Guardó entonces silencio toda la asamblea y escucharon a Bernabé y a Pablo, los que refirieron cuántos milagros y prodigios había hecho Dios entre los gentiles por medio de ellos. […] Porque ha parecido bien al Espíritu Santo y a nosotros no imponeros otra carga fuera de éstas necesarias…»Hch 15:6-29, Biblia de Straubinger
Hch 16:4 · «Pasando por las ciudades, les entregaban los decretos…»
«Pasando por las ciudades, les entregaban los decretos ordenados por los apóstoles y los presbíteros que estaban en Jerusalén, para que los observasen.»Hch 16:4, Biblia de Straubinger
1 Tim 3:15 · «para que, si tardare, sepas cómo debes portarte…»
«para que, si tardare, sepas cómo debes portarte en la casa de Dios, que es la Iglesia del Dios vivo, columna y cimiento de la verdad.»1 Tim 3:15, Biblia de Straubinger
1 Pe 2:5 · «también vosotros, cual piedras vivas, edificaos (sobre Él)…»
«…también vosotros, cual piedras vivas, edificaos (sobre Él) como casa espiritual para un sacerdocio santo, a fin de ofrecer sacrificios espirituales, agradables a Dios por Jesucristo.»1 Pe 2:5, Biblia de Straubinger
Ex 19:6 · «y seréis para Mí un reino de sacerdotes…»
«y seréis para Mí un reino de sacerdotes y una nación santa. Éstas son las palabras que has de decir a los hijos de Israel.”»Ex 19:6, Biblia de Straubinger
Lc 22:19 · «Y habiendo tomado pan y dado gracias, (lo)…»
«Y habiendo tomado pan y dado gracias, (lo) rompió, y les dio diciendo: “Este es el cuerpo mío, el que se da para vosotros. Haced esto en memoria mía”.»Lc 22:19, Biblia de Straubinger
Jn 20:22-23 · «Y dicho esto, sopló sobre ellos, y les…»
«Y dicho esto, sopló sobre ellos, y les dijo: “Recibid el Espíritu Santo: a quienes perdonareis los pecados, les quedan perdonados; y a quienes se los retuviereis, quedan retenidos”.»Jn 20:22-23, Biblia de Straubinger
Fuentes
Versiones de la Biblia
- Biblia de Straubinger (Universidad Católica de La Plata, 2.ª ed., 2009)
Textos citados
- Equipo de Reflexión Teológico-Pastoral del CELAM, Sectas en América Latina
- Miguel Ángel Fuentes, IVE, ¿En dónde dice la Biblia que…? (San Rafael: Ediciones del Verbo Encarnado, 2005)
- Concilio Vaticano II, Unitatis Redintegratio 19-23 (1964)
Los textos bíblicos se citan según la Biblia de Straubinger. Los textos de los Padres de la Iglesia y de los concilios se citan en traducción directa del original.
Cómo citar este tema
Para quien busca la Verdad. (2026, 3 de noviembre). Los bautistas. Recuperado el 27 de octubre de 2026, de https://veritasveritatum.com/es/bautistas/
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