Las iglesias evangélicas y pentecostales

Introducción

Bajo el nombre de «evangélicos» se reúnen cientos de iglesias distintas, sin una autoridad común, que comparten algunas convicciones de la Reforma: la Biblia como única regla de fe, la salvación por la sola fe y el rechazo de la autoridad de la Iglesia Católica. Las pentecostales, las más numerosas en América Latina, agregan el «bautismo en el Espíritu Santo», manifestado en el hablar en lenguas, y la búsqueda de sanaciones y profecías. Muchos de sus miembros aman sinceramente a Cristo y conocen bien la Escritura; pero su misma multiplicación, en comunidades que leen la misma Biblia y enseñan doctrinas opuestas, muestra lo que ocurre cuando la Escritura se separa de la Iglesia que la recibió.

Datos principales

Principales diferencias con la Iglesia Católica

Sus enseñanzas frente a la Escritura

Una Biblia sin la Iglesia que la recibió. Sus propias Biblias titulan los evangelios «según san Mateo», «según san Marcos», «según san Lucas» y «según san Juan», aunque ningún evangelio dice quién lo escribió: ese dato viene de la Tradición de la Iglesia (ver ¿Dónde dice eso la Biblia? Una pregunta que vale para todos y La sola Escritura se niega a sí misma).

Una salvación por la «oración del pecador». Ningún pasaje de la Escritura describe esa oración. Cuando en Pentecostés preguntaron qué debían hacer, Pedro respondió: «Arrepentíos, dijo, y bautizaos cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para remisión de vuestros pecados» (Hch 2:38).

Las lenguas como signo necesario del Espíritu. San Pablo enseña que el Espíritu reparte sus dones como quiere, y pregunta: ¿acaso hablan todos en lenguas? (1 Cor 12:11 y 30); y dice que en la asamblea prefiere hablar cinco palabras que se entiendan a diez mil en lenguas (1 Cor 14:19). El don de lenguas existe, pero no es el signo necesario de haber recibido el Espíritu.

Profetas que hablan en nombre de Dios. Sostienen que la Escritura es la única regla de fe, y sin embargo reconocen profetas que anuncian palabra de Dios. San Pablo no desprecia las profecías, pero manda examinarlas: «No menospreciéis las profecías. Examinadlo todo y quedaos con lo bueno» (1 Tes 5:20-21). La pregunta es quién las examina con autoridad. Y Dios, que había hablado por los profetas, nos habló en estos últimos tiempos por su Hijo (Heb 1:1-2): la fe fue entregada de una vez para siempre (Jds 3).

El diezmo como obligación. En la Ley de Moisés, el diezmo estaba destinado a los levitas, que no tenían tierra propia, para el servicio del templo (Nm 18:21-24). El Nuevo Testamento no lo impone a los cristianos, sino que pide dar con generosidad, cada uno según lo que se propuso en su corazón, no con tristeza ni por obligación (2 Cor 9:7).

La teología de la prosperidad. Algunas iglesias prometen salud y riqueza a quien da su ofrenda. Pero Jesús advirtió: «Vosotros no podéis servir a Dios y a Mammón» (Mt 6:24), y san Pablo enseña que la raíz de todos los males es el amor al dinero (1 Tim 6:10).

Hechos históricos que conviene conocer

El comienzo del pentecostalismo. El 1 de enero de 1901, en la escuela bíblica de Charles Parham, en Topeka, una alumna, Agnes Ozman, comenzó a hablar en lo que se tuvo por una lengua extranjera, y Parham enseñó desde entonces que el hablar en lenguas era la señal del bautismo en el Espíritu. En 1906, el movimiento se difundió desde una iglesia de la calle Azusa, en Los Ángeles, dirigida por William Seymour, y en pocos años se dividió en numerosas denominaciones.

Una multiplicación sin fin. Al no tener una autoridad común, las iglesias evangélicas se dividen constantemente: una diferencia de doctrina o un conflicto entre pastores basta para fundar una iglesia nueva. Es la consecuencia de la sola Escritura (ver El árbol de las confesiones).